América Latina y el Caribe es una de las regiones más expuestas a los efectos del cambio climático en el planeta. Paradójicamente, es también una de las más submapeadas. En países como Perú, Ecuador, Colombia, México, Panamá, Honduras, Guatemala y Paraguay, miles de asentamientos vulnerables y zonas rurales continúan fuera de la cartografía detallada. Cuando la información falta, las alertas tempranas se retrasan y la ayuda humanitaria llega a ciegas.

Ningún territorio debería permanecer invisible cuando llegue la próxima crisis. Frente a esta brecha, el Macro Mapatón Regional Anticipatorio LATAM (MARE) 2026 demostró que la respuesta a los desastres no empieza cuando ocurre la emergencia, sino mucho antes.

Mapear antes del caos: la apuesta por la acción anticipatoria

En el Humanitarian OpenStreetMap Team (HOT) sostenemos una visión nacida de la experiencia directa: conocemos el trabajo del voluntariado en terreno, pero también la impotencia de las autoridades locales al tomar decisiones vitales sin los datos necesarios.

Por eso impulsamos el mapeo anticipatorio. Mapear en tiempos de paz zonas de riesgo conocido, identificando cada edificación y cada camino, permite que los datos se integren a las políticas públicas de prevención y mitigación, además de permitir el desarrollo local.

Desde la perspectiva del desarrollo humano, la ciencia ciudadana permite llegar a donde las capacidades del Estado a menudo no alcanzan por falta de tiempo o recursos, y lograr alcances potencialmente mayores, en tiempos más cortos, siempre y cuando el trabajo se enmarque en metodologías sólidas. Como señala Enrique Crespo, especialista digital del PNUD para América Latina y el Caribe:

Compartimos con HOT la perspectiva de no dejar a nadie atrás, desde el mandato que tenemos de construir resiliencia orientada al desarrollo humano.

Asimismo, la Dra. Cecilia Izcapa, Directora de Análisis y Gestión de Riesgos del Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED) de México, destaca el valor operativo y preventivo de este enfoque:

Para nosotros esta información es muy importante: incorporarla al Atlas Nacional de Riesgos y contar con datos precisos sobre las distintas zonas que pueden verse afectadas por algún fenómeno natural es fundamental para proteger a la población.

Una idea que comparte Ana Prada (Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo) desde Colombia, en el contexto de la gestión del riesgo regional:

Los desastres no reconocen fronteras, y la preparación siempre comienza mucho antes de que ocurra una emergencia.

MARE 2026: escalar la colaboración a nivel continental

Tras cuatro años de experiencias nacionales exitosas en Perú, Colombia, Ecuador y México, dimos el salto regional en junio y julio de 2026. Bajo una misma metodología, ocho países se unieron para mapear riesgos que no entienden de fronteras: cuencas hidrográficas compartidas, corredores climáticos, zonas costeras expuestas al fenómeno de El Niño y áreas con riesgo volcánico.

Utilizando la plataforma Tasking Manager para dividir imágenes satelitales en microtareas, la iniciativa coordinó esfuerzos entre HOT, ONU Voluntarios, AmeriGEO y múltiples universidades y organizaciones regionales. Con el Mundial de Fútbol como telón de fondo, el mapatón adoptó una dinámica festiva de "competencia amistosa", aunque el propósito de fondo fue estrictamente solidario.

Al respecto, Alejandro Román, de la Agencia Espacial del Paraguay, resumió el espíritu de la jornada:

No competimos unos contra otros, sino como un solo equipo contra las adversidades que enfrenta nuestra región. Que ningún territorio ni ninguna persona queden fuera de nuestros mapas.

La fuerza del voluntariado digital y la voz de los territorios

El alma de MARE 2026 residió en las miles de personas que, desde sus computadoras en cualquier parte del mundo, aportaron minutos de su tiempo para convertir imágenes de satélite en datos geográficos precisos.

Rocío Vergara, de la Oficina Regional de Voluntarios de las Naciones Unidas (UNV), destaca la evolución de este compromiso:

El voluntariado es muy versátil y no ocurre solo en terreno. Ser voluntario hoy también es aportar a la distancia, transformando datos en decisiones y esas decisiones en impacto. Aunque cada aporte individual pueda parecer pequeño, en conjunto construyen algo mucho más grande.

Esta colaboración a distancia adquiere su verdadero valor cuando aterriza en la realidad local. En Tegucigalpa, Honduras, una ciudad con más de 700 barrios vulnerables y 600,000 habitantes expuestos, Julio César Quiñones (Sistema Municipal de Gestión de Riesgos) sintetiza el fin último de la iniciativa:

Ya no quiero que solo contemos cuántas personas han fallecido. Quiero que cambiemos ese número por el de cuántas personas logramos salvar.

El impacto, además, trasciende los desastres naturales. En la costa pacífica colombiana, el profesor Vladimir Corredor Espinel (Universidad Nacional de Colombia) vislumbró el alcance de la cartografía base en la salud pública, otra dimensión menos visible del cambio climático que requiere acciones basadas en mapas precisos de población y riesgo:

Con esta información, Colombia podría construir una de las redes de vigilancia comunitaria georreferenciada de malaria más grandes de América Latina.

Los números del esfuerzo regional

El esfuerzo colectivo de MARE 2026 se traduce en cifras sin precedentes para la cartografía comunitaria de la región:

• 8 países participantes: Paraguay, Perú, Colombia, Ecuador, Honduras, Panamá, Guatemala y México.
• +4,000 personas voluntarias registradas.
• 1,606,553 edificaciones mapeadas.
• 245 proyectos de mapeo delimitados e intervenidos.

¿Quién destacó en esta "copa"? El equipo de Colombia lideró el volumen total de mapeo con 274,218 ediciones, seguido de cerca por las contribuciones de personas mapeadoras fuera de los ocho países participantes, que en conjunto sumaron 227,817 ediciones. Guatemala encabezó la mayor participación promedio por participante, con 1,721 ediciones por persona.

Un laboratorio pedagógico: la calidad como responsabilidad compartida

Más allá de las cifras, este mapatón regional funcionó como un laboratorio de innovación pedagógica para el voluntariado. Los mapatones son un formato histórico en la comunidad de OpenStreetMap; organizaciones, universidades y grupos locales siempre los han utilizado para convivir, integrar a nuevos participantes o perfeccionar destrezas técnicas. HOT, por su parte, ha utilizado este formato tradicionalmente para responder a emergencias por desastres o conflictos. Sin embargo, en este mapatón nos propusimos responder a un dilema clásico en todo evento colectivo: ¿cómo invitar a personas principiantes y al mismo tiempo asegurar que el mapa resultante mantenga su calidad?

La respuesta estuvo en un cambio de paradigma pedagógico centrado en la calidad desde el primer momento, la autocorrección y la cultura del cuidado compartido.

Dado que el evento se extendió a lo largo de seis semanas con múltiples sesiones, el formato dio margen a que las y los participantes mapearan, revisaran críticamente sus propios trazos anteriores bajo criterios de calidad aprendidos de manera recurrente y corrigieran sus propios errores día a día. Más allá de una validación tradicional objeto por objeto, la entrega de certificados y la validación final se vincularon a la asimilación demostrada de estos principios de calidad y a la responsabilidad hacia el propio trabajo.

El resultado fue contundente: no solo obtuvimos datos significativamente más precisos y confiables, sino que se cultivó un profundo sentido de responsabilidad técnica y supervisión cruzada entre pares. La calidad dejó de ser un filtro externo y se convirtió en un compromiso colectivo: entre todos nos verificamos, comentamos y aprendemos. Una estrategia pedagógica que hoy invitamos abiertamente a replicar en otros rincones del mundo.

De los datos a la justicia espacial

MARE 2026 ha demostrado que mapear no es solo un ejercicio técnico; es un acto de equidad. Dar visibilidad cartográfica a quienes han sido ignorados es el primer paso para garantizar el acceso a servicios básicos, infraestructura y protección.

Como concluye Céline Jacquin, gerente senior de HOT para América Latina:

Al contribuir mediante la ciencia ciudadana se fortalece la planificación territorial y una distribución más equitativa de los servicios públicos. En ese sentido, este trabajo contribuye directamente a la justicia espacial, que es el corazón de lo que estamos impulsando a través de OpenStreetMap.

El Macro Mapatón Regional 2026 ha llegado a su fin, pero los datos generados quedan abiertos y disponibles para siempre. Miles de manos han logrado que el mapa de América Latina tenga, desde hoy, muchas menos zonas en blanco.

Una red que hace posible el mapa

MARE 2026 no habría sido posible sin la articulación entre instituciones de gobierno, organismos internacionales, universidades, organizaciones de la sociedad civil y comunidades de voluntariado de toda la región. Cada organización aportó lo que sabe hacer mejor: convocatoria, capacitación, conocimiento del territorio, respaldo técnico o recursos para reconocer el esfuerzo de las personas voluntarias. Agradecemos profundamente a cada una de ellas.

La acción anticipatoria es una inversión colectiva, y queremos que la próxima edición llegue a más países y a más territorios que hoy siguen en blanco. Si tu organización, quiere sumarse como co-organizadora, aliada o patrocinadora, escríbenos a hublac@hotosm.org.

Co-organizadores

Aliados Regionales / Internacionales

Colombia

Ecuador

Guatemala

Honduras

México

Paraguay

Panama

Peru

Sponsor / Patrocinadores de Incentivos

Agradecemos a las organizaciones aliadas cuyo apoyo fortaleció MARE 2026 y reconoció el compromiso de las personas voluntarias: Ballard Center, cuya contribución financiera ayudó a hacer posible el mapatón; TomTom, que otorgó incentivos a las y los voluntarios; y QGIS Perú, que ofreció un curso extraordinario de QGIS abierto a todas las personas participantes.